El Patio

María Inés Díaz Santos empezó a trabajar desde los 12 años. Con su abuelo vendía tintos y, de vez en cuando, frutas. María Inés, o como la llaman todos, Inés, es una mujer de 59 años de edad. A pesar de los años, aún conserva un espíritu activo y alegre. Es madre de cinco hijos y abuela de diez nietos. Ha dedicado treinta y cuatro años de su vida al trabajo doméstico. Inés ha sido una mujer activa desde niña, en el rebusque diario para ayudar a sus padres. Después de casarse y, posteriormente, separarse del padre de sus hijos, empezó a trabajar en el servicio doméstico.

Sin duda, la parte más difícil de su trabajo fue cuando le tocaba dejar a sus hijos porque ella tenía que traer el pan a la mesa: "A mí me tocaba duro, yo agonizaba mucho era porque los tenía pequeños. Entonces, tenía dos grandes y los tres pequeños, que eran las hembras. Los varones le cocinaban a la hembras. Me tocó duro, durísimo. Yo agonizaba mucho en venir y en irme porque de Malambo para acá son dos buses y de aquí para allá son dos buses. Entonces, cuando yo me iba mi mamá me colaboraba cuando ella podía, pero me tocó duro, duro. Eso ha sido lo más difícil." Sus hijos ya son adultos con sus propias familias y responsabilidades. Constantemente le dicen que ya deje de trabajar y que mejor descanse "Yo soy terca y quiero seguir trabajando porque todavía me siento dura."

A lo largo de su vida Inés ha pasado por cinco casas distintas en las que, como ella asegura, le ha ido bien: "Hasta el momento me ha ido bien. Donde he ido me ha ido bien, gracias a Dios". Hace 18 años, por medio de una prima, María Inés llegó a la casa de los Romero Bretón, en la cual ha estado desde entonces: "Yo no tengo quejas de ellos. Me he sentido bien desde que yo entré aquí con ellos. Me siento no como una empleada, no como doméstica, sino como un familiar."

Para Inés es inevitable no hablar de la relación especial que, a lo largo de los años, ha formado con la hija mayor de la familia. "Yo conocí a Andrea cuando tenía cuatro años, ya tiene veintiuno." Inés ha formado vínculos con la familia, para ella más que un trabajo es la lealtad y acogida que ha encontrado, en la que ella considera su nieta. "Andrea es muy especial conmigo. Me gusta el modo de ser de ella porque a veces yo estoy así triste y ella me hace reír, me saca una sonrisa y siempre me molesta."

Su rutina empieza a las cinco de la mañana y termina a las seis de la tarde. Sus días de descanso son cada quince días, en esos días Inés regresa a su hogar en Malambo. "En mis días de descanso, que me toca mi salida, me voy. Y vengo los lunes. Me voy viernes, sábado y domingo me voy a mi casa. Y visito a mis hijos entre sábado y domingo. A cada uno los visito. Allá juego con mis nietos, hablo con mis hijas, visito a mis hijas. Allá nos reunimos, yo voy, vamos, pero ellos saben que hoy es viernes, nos reunimos, me cuentan todo lo de la semana, y comer. Y los domingos me voy para la iglesia, y de la iglesia me invitan mis hijos a almorzar: uno a almorzar, el otro a comer, o me sacan a comer".

La vida de María Inés revela una pequeña parte de la historia de las mujeres que luchan por sostener y sacar adelante a sus hijos, que sacrifican tiempo y sueños propios para que otros puedan lograrlo.

Por: Carmen Polo Díaz

A las seis de la mañana, cuando la casa de los Amador aún está en silencio, Aracely Benavides ya está de pie. Con su uniforme impecable y el cabello recogido, se mueve con agilidad por la cocina. Antes de que el resto despierte, el desayuno está en preparación y el orden empieza a notarse en cada rincón de la casa: una vivienda amplia, de dos pisos, tonos neutros y una organización casi perfecta, pensada al detalle por su dueño. Su jornada, como trabajadora interna, puede extenderse hasta 12 o incluso 14 horas.

Aracely, morena, de estatura baja y contextura media, tiene una personalidad tranquila, pero con un toque de sarcasmo que aparece en momentos inesperados y arranca risas con facilidad. A sus 37 años, lleva más de dos décadas como trabajadora del hogar, un recorrido lleno de contrastes: recuerdos duros, pero también aprendizajes y momentos de afecto que han marcado su vida.

Nació en Isabel López, un corregimiento de Sabanalarga, Atlántico, pero su historia dio un giro abrupto a los 15 años. "Llegué por el desplazamiento paramilitar de la época", cuenta. Su padre tuvo que huir, mientras su madre enfrentaba un diagnóstico de cáncer de cérvix. En medio de esa crisis, la prioridad era sobrevivir. Así comenzó a trabajar en casas de familia, ganando apenas 75 mil pesos, sin prestaciones ni garantías.

Desde entonces, su vida ha estado atravesada por el trabajo constante. Sus días comienzan temprano atendiendo desayunos y realizando el aseo general. "Uno hace lo que se vaya presentando en el día", explica. Aunque tiene momentos de descanso, sus jornadas suelen terminar entre las siete y las nueve de la noche. Su espacio es una habitación sencilla, ubicada cerca de la cocina, el lugar donde pasa gran parte de su tiempo.

A lo largo de estos 22 años, no todo ha sido fácil. Ha vivido situaciones injustas, tanto en el trato como en el pago. "Unas familias no las quiero ver más en mi vida", dice entre risas, aunque detrás de esa frase hay experiencias difíciles. Recuerda especialmente un momento: "Un día me enfermé y me despidieron incapacitada, recién operada. Terminé llevando todo a una oficina de trabajo. Ellos salieron ganando, yo quedé como la mala de la historia".

Sin embargo, el trabajo también le ha enseñado a resistir. "Me ha enseñado a tener paciencia. No es fácil lidiar con las costumbres de cada familia. Saber adaptarse es lo mejor", afirma. Vivir y trabajar en una casa ajena implica entender dinámicas, hábitos y formas de ser distintas. Cada persona es un mundo, y aprender a convivir con esas diferencias hace parte del oficio.

Hoy, su realidad es otra. En la casa de los Amador, una familia de cuatro (padre, madre y dos hijos jóvenes), ha encontrado algo que durante años le faltaba: respeto. "Hay buen trato y consideración. Eso ya es ganancia", asegura con una sonrisa.

La casa, sin embargo, rara vez está en silencio. Es un lugar de puertas abiertas, donde las visitas son constantes y el ambiente suele estar lleno de gente. En medio de ese movimiento, Aracely se mueve con naturalidad, atendiendo a cada persona como si estuviera en su propio hogar. Su trato cálido y su disposición la han convertido en alguien querida no solo por la familia, sino también por quienes la visitan.

En la cocina es donde más brilla. Su talento para cocinar no pasa desapercibido. Prepara desde platos cotidianos hasta postres que, en ocasiones, vende a amigos de la familia o visitantes frecuentes. Quienes prueban su comida coinciden en lo mismo: es inolvidable. Incluso el padre de la familia suele compartir en redes sociales los platos que ella prepara, destacando su creatividad y dedicación.

Con los hijos, la relación es cercana. Los jóvenes, de 22 y 18 años, la buscan no solo por la comida, sino también para conversar, pedirle consejos o simplemente compartir un momento. En especial con Juliana, la menor, adapta constantemente las preparaciones, teniendo en cuenta sus gustos y restricciones para comer. Con Daniel ocurre algo similar. La cocina se convierte entonces en un espacio de confianza, donde las conversaciones fluyen entre risas, bromas y una complicidad que se acerca a la de una familia.

Ese vínculo no es casual. Aracely no solo cumple con su trabajo; sino que también lo hace con entrega. Es servicial, organizada y detallista, cualidades que la familia reconoce y valora constantemente. El aprecio es evidente en el trato diario, en las palabras y en los gestos.

Pero antes de todo esto, hubo una niña que soñaba con otro futuro. Quería ser veterinaria o administradora pecuaria. La vida, sin embargo, tomó otro rumbo. "Todo cambió cuando empecé a trabajar en casas de familia", dice. Con el tiempo, encontró en la cocina una nueva pasión, una forma de expresarse y de construir algo propio dentro de un camino que no eligió.

La historia de Aracely no es única. Representa la realidad de muchas trabajadoras del hogar en Colombia: jornadas largas, retos constantes y una lucha silenciosa por el reconocimiento. Sin embargo, también muestra que el respeto puede transformar la experiencia laboral.

"Deseo que nos vean como seres humanos, que sentimos igual que ellos", dice, pensando en todas las trabajadoras del hogar que, como ella, muchas veces pasan desapercibidas.

Detrás de cada casa limpia, de cada plato servido y de cada rutina que parece funcionar sin fallas, hay historias como la suya: invisibles para muchos, pero esenciales en la vida cotidiana de otros.

Por: Sofia Barrios